BOMBEROS EN LA FILATELIA PANAMEÑA

Por: Vladimir Berrío-Lemm
Jefe del Servicio Filatélico de Panamá.
Mayor Honorario, Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá.
Secretario, Comisión Nacional de los Símbolos de la Nación.

La primera emisión postal dedicada al Cuerpo de Bomberos de Panamá, ocurrió en 1937, año del Cincuentenario de su creación, y en que también se hizo un concurso que dio como resultado un libro con la Historia del Cuerpo desde 1887 hasta ese año.

La misma es una hermosa serie de 8 sellos postales en formato rectangular vertical alargado.  Son monócromas, esto es, de un solo color cada sello.  Algunos sellos (0.05, 0.10 y 0.20) son para el servicio aéreo de correspondencia y los demás, para uso interno o correspondencia por barco.

Esta emisión tuvo un sobre de primer día donde adherirse  total o parcialmente, más bien cuadrado.  Se logró rescatar una estampación del metro postal genérico del reverso.  Las dos imágenes a colores son una gentil cortesía de don Federico Brid.

Siguiendo el orden del valor facial creciente, los diseños de cada sello postal son:

VALOR	DISEÑO	TIRAJE
0.005	Comandante  Ricardo Arango	100,032
0.01	Comandante Juan A. Guizado	100,032
0.05	Carro-bomba Knox en la parte frontal del Teatro Nacional	250,032
0.05 aéreo	Escudo del Cuerpo de Bomberos de Panamá	60,000
0.10 aéreo	Comandante Florencio Arosemena	40,032
0.10	Monumento a los caídos en El Polvorín, 1914.	30,000
0.12	Comandante David H. Brandon	20,016
0.20 aéreo	Comandante José Gabriel Duque	60,000

Esta serie fue hecha en papel especial en Inglaterra por la casa Waterloo & Sons Limited Printers de Londres, empleando la técnica de litografía.  Apareció, o fue lanzada al público, el 25 de noviembre de 1937.  Fue autorizada por el Decreto Ejecutivo 118 de 28 de octubre de 1937. 

Luego se hizo una gran serie de interés turístico con técnica de grabado en acero, realizada por la American Banknote Company de New York, Estados Unidos.  Tuvo dos sellos postales idénticos de 0.50 mostrando el Cuartel de Bomberos de Colón, uno aparecido el 4 de junio de 1942 y otro el 30 de octubre de1950

Esta emisión, el sello oliva-marrón, tuvo un tiraje de 60,000 unidades y el azul, 50,000 unidades.

Más adelante le tocó al Cuerpo de Bomberos de Colón tener una emisión postal propia el año 1947, cuando cumplieron sus propias Bodas de Oro o Jubileo de Oro.

 En efecto, seis sellos postales ordinarios vieron la luz el 10 de junio de 1947.  La casa impresora, por coincidencia, volvió a ser Waterlow & Sons Limited de Inglaterra, pero el formato, si bien rectangular, no es alargado. 

La emisión tiene sobre de primer día de emisión (imagen cortesía de don Federico Brid).

.

A continuación los diseños con su respectivo valor y tiraje.

VALOR	DISEÑO	TIRAJE
0.05	Monumento a los Bomberos de Colón	500,000
0.10	Carro-Bomba American-La France	500,000
0.20	Carretel de manguera	500,000
0.25	Dibujo arquitectónico del nuevo Cuartel Central de Bomberos en Colón	250,000
0.50	Comandante Maximino Walker, 1925-1936	250,000
1.00	Primer Comandante, Juan Amadeo Ducruet	50,000

Aunque no se le resalta como benefactor ni como Comandante del Cuerpo de Bomberos de Panamá, el 18 de enero de 1949, aprovechando un sello postal de la serie del tricentenario de Cervantes, se sobreimprimió el de 0.10 con una conmemoración solo texto: CENTENARIO DE JOSÉ GABRIEL DUQUE, 18 de enero de 1949.  La sobreimpresión tuvo un tiraje de 100,000 ejemplares.  Fue autorizada por el Decreto Ejecutivo 24 de 17 de enero de 1949.

 Debemos mencionar que él mismo, de su fortuna personal, construyó el cuartel, quedando muy cerca del antiguo, y posteriormente, del nuevo edificio de La Estrella de Panamá, del que también era propietario. 

Posteriormente el Cuerpo de Bomberos de Panamá ajusta el jubileo o Bodas de Diamante, los 75 años de existencia.  El lanzamiento de esta serie fue el 22 de enero de 1963, y, empleando un formato rectangular casi cuadrado grande, la serie fue hecha en Panamá por Foto-Lito Estrella de Panamá empleando el papel con la marca de agua de ese centenario periódico nacional.  Algunos diseños son plumillas pero no se conoce su autor o autores.  Dos diseños son foto composiciones, y el último, diseño gráfico con empleo de tinta dorada.  Fue autorizada por el Decreto Ejecutivo 212 de 12 de julio de 1962.

Cabe destacar que de esta serie se tomó el valor de 0.03 para sobreimprimirlo al año siguiente con B/0.04, valor que se requería para el servicio postal y se había terminado. A continuación la relación de valor facial, diseño y tiraje de cada sello postal.

VALOR	DISEÑO	TIRAJE
0.01	Ejercicio de agua por la inauguración del acueducto de la ciudad en 1906, frente a la Catedral.	500,000
0.03	Retratos de Comandantes actuales: Arango, Endara y Arosemena.	500,000
0.05	Retratos de los miembros de la Junta Consultiva: Tomás G. Duque,  Guillermo Patterson, David De Castro, Telmo Rugliancich y Tomás Leblanc.	300,000
0.10	Bomba China tomando agua del aljibe de Santa Ana	150,000
0.15	Cuartel de Calle 14	100,000
0.21	Escudo antiguo del Cuerpo de Bomberos de Panamá	30,000

Acompañó a la serie un sobre de primer día privado, de los llamados Smith covers, esto es, hechos por un filatelista de la antigua Panama Canal Zone.  Este en particular muestra un bloque de 4 sellos de los de B/0.15, siendo uno de ellos un defecto de impresión que no posee el valor facial impreso.

Habrá de esperarse varios años antes de la próxima entrega filatélica de carácter bomberil.  Hablamos de la emisión Centenario del Cuerpo de Bomberos de Panamá.  La misma apareció el 28 de noviembre de 1987 y constó de 2 sellos postales y un sobre de primer día de emisión.  Fue autorizada por el Decreto Ejecutivo 47 de 13 de mayo de 1987.  Los sellos miden 30 X 40mm cada uno.  Sus datos:

VALOR	DISEÑO	TIRAJE
0.25	Diseños compartidos.  Arriba la bomba China empleada desde 1887, abajo un moderno carro de extinción de incendio.	300,000
0.35	Bombero salvando a víctima	300,000

El sobre de primer día de emisión oficial, a colores, nos muestra un par de bomberos que arrojan agua a un edificio incendiado desde un carro de extinción de incendio con cisterna incluida.  La emisión fue diseñada por A. Pulido e impresa en Colombia por Thomas de la Rue.

Finalmente, en 1997 tocó celebrar su Centenario al Cuerpo de Bomberos de Colón.  Para esa ocasión se ordenó imprimir un sello postal con un sobre de primer día, alargado.  La impresión se realizó en The House of Questa de Londres, Inglaterra, empleando igual técnica de impresión que para las emisiones de 1963 y 1987: offsett.  Fue autorizada mediante el Decreto Ejecutivo43 de 27 de febrero de 1997.  Su tiraje fue de 150,000 unidades de 0.20 cada sello postal, y muestra dos antiguos y muy bien conservados carros de extinción de incendio de finales de la década de los 30s.  Su sobre de primer día muestra la Condecoración de la Legión de Honor.

Continúa este recuento de emisiones postales realizadas en honor de los Bomberos.  Podría decirse que Panamá está en el grupo de países que ha honrado a sus bomberos reiteradamente.  Cada una lleva un mensaje y han ayudado a los coleccionistas a la hora de montar sus colecciones sobre historia de los bomberos o de su desempeño administrativo o de servicio a la comunidad.

La tarde del 5 de mayo de 1914 el Dr. Belisario Porras, Presidente de la República, luego de sofocado el fuego y recogidos muertos y heridos en la tragedia de El Polvorín, asignó una parcela triangular de tierra frente a la estación del tren, dedicada como PLAZA 5 DE MAYO en memoria de lo acontecido en la madrugada, señalando que allí se erigiría un monumento para la recordación perpetua de los 6 bomberos caídos.  Y dos años después, el 5 de mayo de 1916, el Dr. Porras inaugura el hermoso monumento de mármol de Carrara que enaltece la labor de los Bomberos en Panamá.  Este dibujo en plumilla es del Arquitecto J. Saval, cooperador del Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá.

Y en 2017 inicia el año del 130 aniversario de esta benemérita institución, la Ley en 2010 fue extraída del Ministerio de Gobierno y Justicia adquiriendo autonomía.  En esa ocasión se ordenó una emisión postal cuyo lanzamiento se realizó en el Hotel Sortis de la capital.  El acto estuvo presidido por la oficialidad e invitados especiales venidos de todo el país.  Esta y demás emisiones de 2018 fueron impresas por Intelligent Forms de México, poseyendo como sistema de seguridad el perforado hecho a láser.

Aquellas personas que deseen ver las emisiones en tanto que objetos que tienen un valor asignado como bien coleccionable por parte de la Filatelia, deberá ver la sección de Panamá de cualquier catálogo internacional.  Allí aprenderá a distinguir el valor de un sello postal usado de uno nuevo, de una serie completa y en algunos casos, costos especiales por defectos o errores.

FIN.